Bezienswaardigheden

Vanaf de Paseo de Sant Pere, de boulevard aan de kust, leiden smalle, lommerrijke straatjes het dorp in. In dit labyrint aan kasseisteegjes en gezellige pleinen is het aangenaam verdwalen. Villajoyosa oogt veel authentieker, rustiger en minder toeristisch dan de meeste andere badplaatsen aan de Costa Blanca. Op verschillende plekken in de stad kan je de oude verdedigingswallen bewonderen. Stop ook even om de Catalaanse gotische kerk van Mare de Déu de l’Assumpció en de hangende balkons van de oude huizen te bewonderen.

Sinds de bouw van de stuwdam (“Embalse de Amadorio”) staat de rivierbedding het grootste gedeelte van het jaar nagenoeg helemaal droog. De stad bouwde die bedding dan maar om tot een pracht van een park. Vooral in de zomer is dit een ware oase. Niet alleen vind je er bankjes, fitnesstoestellen en een speeltuin, maar vanuit het park heb je eveneens een mooi uitzicht op de kleurrijke hangende huizen, de verdedigingsmuren en de antieke brug die het oude en het nieuwe deel van Villajoyosa met elkaar verbindt.

Omdat het dorp zo’n belangrijke rol speelde in het verdedigen van de kustlijn, werden er verschillende uitkijktorens gebouwd. Deze torens uit de zestiende eeuw kan je ook de dag van vandaag nog bezichtigen. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de Torre del Xarco, Torre Siméon, Torre de Sant Josep of de Torre del Aguiló.

Een mild mediterraans klimaat maakt Villajoyosa zelfs in de winter aantrekkelijk. De vele stranden worden nooit heel erg druk, op enkele weken in het midden van de zomer na, wanneer de Spanjaarden uit het binnenland op vakantie gaan. Met 12 kilometer kustlijn en 15 verschillende stranden is er voor elk wat wils.

Van brede zandstranden met alle faciliteiten tot geheime baaien met hoge rotsen, van stranden voor de hele familie tot verborgen naaktstranden waar je in je pure kan zonnebaden. Een ding hebben ze alle gemeen: de azuurblauwe zee nodigt uit!

Vanaf het terras van je vakantieappartement heb je uitzicht over het Parque de les Puntes del Moro. In dit natuurreservaat kan je via vele klein paadjes naar het Iberische Heiligdom van de Malladeta. Hier kan je vanaf het uitkijkpunt (“mirador”) in het noorden kijken tot Benidorm met zijn Pauweneiland en in het zuiden tot San Juan en Alicante.

Verder zuidwaarts wandel je via de Paradis en Bol Nou stranden tot aan de Xarco uitkijktoren.

Als je noordwaarts de rivier Amadorio kruist, kan langs het tot 100 meter brede Playa Centro en zijn boulevard wandelen. Van daaruit kan je ook proberen om naar La Cala te lopen, naar het noorden. Deze route is meer rotsachtig met kliffen. Hoogtepunten zijn de Arrabal huizen, de baai van Vila Joiosa, de vissershaven en de Varador, Estudiants, Torres en Raco del Conill stranden, evenals de Romeinse begrafenistoren Torre de Sant Josep.

Als Belg voel je je in een wip thuis in dit juweeltje van een stad, met dank aan de befaamde chocolade-industrie. In het verleden waren er maar liefst 20 fabrieken in Villajoyosa. Ook nu nog komt de lekkerste Spaanse chocolade van hier. Je moet ons niet op ons woord geloven, ontdek het vooral zelf. In het gratis museum van Valor, de grootste producent, leer je alles over het bruine goud. Je ontdekt er hoe chocolade in Europa belandde, hoe een Spaanse familie in 1881 begon met het maken ervan en hoe het productieproces in al die jaren veranderde. Er zijn 14 rondleidingen per dag, zowel in het Engels als in het Spaans.

Naast het Museum Valor telt Villajoyosa nog twee kleinere chocolademusea: Clavileño en Pérez. Uiteraard kan je daarna de proef op de som nemen. Je kan de stad niet verlaten zonder te snoepen van een “chocolate con churros”. Dat is een soort langwerpige Spaanse donut die gedipt is in chocoladesaus. Wie geen genoeg krijgt van de lokale specialiteit, moet in augustus beslist Xocolatissima bijwonen. Die beurs staat helemaal in het teken van chocolade.

Valor is het meest verkochte chocolademerk in de lokale supermarkten zoals Mercadona, Masymas, Eroski en Carrefour (in de omgeving van Benidorm).

* Vilamuseu

Over het bewogen verleden van Villajoyosa vertelden we je al eerder. Wie die geschiedenis van naaldje tot draadje wil kennen, wandelt best eens binnen in dit historisch museum. Voor de echte freaks is er ook MARQ, het archeologisch museum in Alicante.

* Casa Museo la Barbera dels Aragonés

De familie Aragonés bouwde deze 17e-eeuwse boerderij om tot een romantisch herenhuis. Het daarin gevestigde museum toont hun meubilair en hun kleding, en geeft zo een inkijk in het leven van de oude Spaanse adel.

Tijdens de laatste week van juli viert Villajoyosa de “Fiestas de Moros y Cristianos”. Letterlijk: de feesten van de Moren en Christenen. Sinds 2003 spelen de inwoners dan de beroemde landing van 1538 na. Toen viel het Moorse leger de stranden aan. De christelijke bevolking kon, met steun van naburige dorpen, aan de invasie weerstaan. De viering gaat gepaard met vuur en lawaai, trommels en muziek.

Een paar duizend gekostumeerde deelnemers paraderen op muziek van de “bandas de musica” door de straten van het dorp, eerste de Moren en ’s anderendaags de Christenen.

De landing wordt ingezet met tot wel 50 kleurrijke bootjes vol Arabische troepen van El Azzag, waarna een ware zeeslag plaatsvindt. Het hoogtepunt is de overwinning van de Christenen, die de Moren terug in zee drijven.

Marktdag in Villajoyosa is op donderdag tussen 08u00 en 14u00 op het gemeentelijke marktplein, vismarkten worden dagelijks in de haven gehouden wanneer elke middag rond 17u00 de vissersboten met hun vangst binnenvaren en rommelmarkten zijn op zondag.